Après quelques mois de routes quasi désertiques, quel choc de conduire dans Melbourne! C'est comme toutes les grandes villes, tout le monde double dans tous les sens, klaxonne et râle. Nous décidons de rester dans une auberge de jeunesse ("Toad Hall") au centre-ville afin de ne pas avoir à se servir de la voiture et de pouvoir profiter de la vie nocture. La ville est en ébullition puisque dans quelques jours, elle accueillera les 18èmes Commonwealth Games et nous apercevons de nombreux athlètes, plus ou moins connus, dans les rues. Melbourne est une ville moderne, sophistiquée et qui est très orientée vers le sport. Elle organise entre autre chaque année: un Open de tennis, un Grand prix de F1, la course hippique la plus populaire d'Australie et j'en passe!

L'architecture de la ville est un savoureux mélange d'anciens bâtiments de style victorien et de buildings impressionants. Ainsi les célèbres "Royal Arcade" et "Block Arcade" ont gardé tout le charme des galeries commercantes du début du 20e siècle. C'est une ville fantastique pour qui aime faire du shopping. Il y en a pour tous les goûts, tous les prix et tous les styles. Le "Melbourne Centrale" est le centre commercial le plus populaire de la ville avec ses 6 étages, plus un cinéma, un complexe sportif etc. La ville regorge de restaurants et cafés et ce fut l'occasion pour nous de nous faire un bon resto sur Lygon Street, quartier Italien, et de bons petits plats à l'hôtel avec les produits frais du marché "Queen Victoria".

Les tours "Rialto", hautes de 253 mètres, offrent une vue spectaculaire sur la ville. Au pied des tours se trouve l'aquarium, dont l'attraction principale est une verrière qui passe sous le plus grand bassin, dans lequel se côtoient raies, requins et autres poissons! La ville est partagée en deux par la rivière Yarra, la rive gauche appelée Southgate, abrite de nombreux restos très chics et offre surtout une suberbe vue sur la rive droite avec entre autres la fameuse gare "Flinders Station" et Federation Square, deux des lieux de rendez-vous favoris des habitants.

Nous avons enfin assisté à notre premier match de Footy ("Australian Football Rules"), au Telstra Dome (qui est déjà en soi assez impressionant) : Geelong vs Fremantle. Le Footy n'a en fait rien en commun avec le foot européen, c'est un mélange entre rugby et 'soccer'. Il y a beaucoup plus d'actions, c'est très physique, dur voir même violent (il n'est pas rare de voir deux joueurs ou plus se taper dessus!) et c'est tout un spectacle d'être au milieu des supporters en furie, surtout lorsqu'on ne connaît pas bien les règles... En tous cas c'était très sympa, on y retournera.

C'est beau une ville la nuit! Nous avons profité de notre dernière soirée à Melbourne (avec 35 degrés, pas mal pour un début d'automne!), pour nous balader le long des quais à Southgate et profiter du spectacle lumineux. Certaines animations ont été mises en place spécialement pour la cérémonie d'ouverture des Commonwealth Games, ainsi de gros poissons métalliques illuminent la Yarra River.