Le plus grand fleuve du continent est une précieuse source de richesse pour l'Etat le plus sec d'Australie. Son eau ne sert pas uniquement à approvisionner en eau Adelaïde et d'autres villes aussi éloignées que Whyalla, mais a aussi donné naissance à une dynamique région agricole, le Riverland, qui produit notamment 40 % du vin australien. Près de la frontière avec le Victoria, Renmark se trouve au coeur de cette zone irriguée. Restauré, le bateau à aubes Industry amarré à son quai rappelle l'époque où la Murray River était une importante voie de transport.

Nous avons fait une croisière à son bord pour découvrir d'autres endroits de la rivière non accessible en voiture. Mais la raison de notre venue dans cette région est de nous refaire une santé financière et nous avons travaillé pendant sept semaines pour la société Australian Food Innovators, spécialisée dans les fruits secs. Pour résumer, nous avons passé notre temps à dénoyauter et trier des abricots et pêches pour ensuite, une fois secs, les emballer dans des sachets individuels. Rien de bien excitant mais par contre c'était du six jours sur sept en équipe d'après-midi, autant dire que notre mission baptisée "sous-sous dans la po-poche" est réussie!

Petit détail intéressant tout de même, de nombreuses araignées se cachent dans les bacs à fruits dont la très imposante mais inoffensive "Huntsmann spider" et la beaucoup plus petite mais mortelle "Red back spider", plus connue en France sous le nom de "Veuve Noire" .... Plus de peur que de mal heureusement! Nous avons tout de même profité de ces sept semaines pour visiter un peu la région, le "Ruston's Roses Garden" situé à Renmark rassemble plus de 4000 variétés de roses sur 27 hectares. C'était joli mais nous étions un peu déçus car en plein été les roses n'étaient plus très "fraîches". L'état de South Australia connaît cette année la vague de chaleur la plus importante en 40 ans, la température moyenne en janvier était de 40 degrés le jour (avec plusieurs pics au dessus des 46) et pas beaucoup moins la nuit.

Le Riverland est également une destination touristique très prisée des amateurs de sports nautiques, les eaux de la Murray sont idéales pour pratiquer le ski nautique ou pour se relaxer sur un House Boat (cf. photo 2). Nous n'avons fait ni l'un ni l'autre, mais nous avons fait une très belle ballade en canoë dans les criques de Kingston-on-Murray. Ces quelques semaines ont également été pour nous l'occasion de faire nos premiers pas de free campeurs. Après avoir passé quelques nuits au caravan park de Berri (que nous déconseillons fortement) nous nous sommes installés au beau milieu des Eucalyptus et "Red River Gum" sur le site de Martin's Bend.

Nous avons acheté une douche fonctionnant avec l'allume-cigare, nous lavons nos vêtements avec l'eau de la rivière (mais pas dans la rivière), nous cuisinons au feu de bois (sauf les jours de "Total Fire Ban", lorsque le vent est trop fort ou les températures trop élevées) et la nuit, nous nous faisons manger par des moustiques qui ont la taille des mouches en Europe. La flore et la faune de la région sont également très riches, nous avons ainsi pu apercevoir des cygnes noir (uniquement présents sur ce continent), plusieurs opposums et de nombreux oiseaux. Nous quittons Berri le jeudi 16 février, laissons de côté le travail pendant un petit moment pour reprendre notre aventure direction Kangaroo Island.