Samedi 25 février, il est 17H30, nous sommes sur la route à quelques 70 kms de Mount Gambier, lorsque soudain la voiture ralentit et finit par s'immobiliser complètement. Panique a bord! Après un rapide check du van, nous arrivons à la seule conclusion possible : nous sommes en panne d'essence! La bonne nouvelle est que nous voyageons toujours avec un jerrican de 10L de diesel, la mauvaise est que nous l'avons utilisé à Kangaroo Island quelques jours auparavant et avons oublié de le remplir à nouveau. Nous voilà donc coincés sur une route très peu fréquentée, avec 5$ en poche et plus de crédit sur le portable.Nous faisons de grands signes aux rares voitures qui passent pour les arrêter et la chance finit par nous sourire lorsque l'une d'entre elles s'arrête, avec à son bord, un mécanicien! Il nous remorque jusqu'à la station service la plus proche (à 20km), nous faisons le plein et notre mécano effectue quelques réglages afin d'évacuer l'air du moteur. Quel chance de tomber sur quelqu'un d'aussi sympa et compétent dans ces cas-là. Il est 21H00, nous arrivons à Mt Gambier...

Mount Gambier est situé à mi-chemin entre Adélaïde et Melbourne, à la frontière avec le Victoria. Nous passons ici quelques jours chez Harry & Kathy, une autre partie de notre famille australienne. Nous sommes à nouveau tres bien accueillis et quel plaisir de retrouver le confort de la vie moderne pour quelques jours : douche chaude, bons petits plats et un vrai grand lit! La ville est très connue pour ses lacs et notamment le "Blue Lake", unique lac au monde qui change de couleur au printemps et passe d'un gris sombre à une couleur bleue très vive!

Plusieures théories ont été avancés pour expliquer le changement de couleur du lac, mais au fond, personne ne sait vraiment ce qui se passe. Nous aimons son côté mystique et de nombreuses marches nous permettent d'en apprécier toute sa beauté. Plusieurs grottes et caves se situent dans et aux alentours de la ville. En fait, c'est un vrai gruyère sous la ville! L'un des cratères célèbres de la ville est l'Umpherton Sinkhole, ancienne cave dont le plafond s'est écroulé il y a bien longtemps. Transformée en jardin, la grotte abrite une forte population d'opposum qui sont visibles dès la tombée de la nuit. Pas farouches du tout, ils s'approchent volontier des visiteurs, à la recherche de nourriture (on peut leur donner des fruits et légumes, mais éviter tout ce qui contient des preservatifs).

La cave la plus célèbre de la ville est l'Engelbrecht Cave (photos 7&8), et pourtant il n'y a vraiment aucune raison. Pour être minimaliste, ce n'est qu'un trou... d'accord il y a de l'eau au fond, blablabla, mais ça reste un trou! Nous avons donc visité la seule cave de la région où il n'y a ni stalagmite ni stalagtite, et qui servait autrefois de déchetterie! Le "Cave Garden" (9) situé au centre de la ville est une autre cave dont le toit s'est effondré et transformé en très agréable jardin public. De nombreux vieux bâtiments de la ville ont gardé un certain charme dont le Town Hall (cité administrative(10)).